Bien sûr, aucun album des Ramones paru après 1978 n'égalera la perfection des ces quatre premiers chefs-d'oeuvres qui ont bouleversé le monde du rock. Mais dans la prolifique discographie post-It's alive des new-yorkais, certaines pièces méritent plus que d'autres une attention soutenue ; et c'est bien le cas de cet Animal Boy, sorti en 1986.

Car si, évidemment, cet énième opus n'atteindra pas le niveau de ces glorieux ancêtres, Ramones et Rocket to Russia en tête, il se révèle pourtant une réussite totale dans la veine punk radicale que les Ramones s'étaient mis à explorer depuis l'arrivée de leur nouveau batteur, Richie.

La qualité de cet album est à mettre en majorité sur le compte de la grande forme des songwriters du groupe, Dee Dee en particulier. On ne peut que citer les nombreuses réussites qui émaillent le disque : Somebody put something in my drink, suberbe hymne mélancolique écrit par le batteur Richie Ramone ; Animal Boy, monument de punk nerveux et enragé ; Love kills, génial hommage de Dee Dee à Sid et Nancy ; ou encore Bonzo goes to Bitburg, dénonciation virulente des excès de Ronald Reagan (il s'était recueuilli dans un cimetière allemand où reposaient des soldats SS).

Et puis, pour une fois, les chansons qu'on considérait traditionellement comme "de remplissage" se révèlent d'honnête facture, à l'image de Freak of nature, Eat that rat ou encore de la poilante Hair of the dog. Bien sûr, on a quand même droit à une petite miévrerie digne des pires heures de Bon Jovi, She belongs to me, que l'on oubliera bien vite. Tout le contraire de Something to believe in, chanson punky-pop merveilleusement kitsch où les Ramones s'amusent à se moquer du Band Aid (grande association carritative dont tous les grands artistes à la mode à l'époque désirant soigner leur image faisaient partie). Le clip du morceau, dans lequel on peut apercevoir les Ramones et leurs amis chanter en se tenant la main et en allumant leurs briquets, est d'ailleurs hillarant.

Même s'il ne restera pas comme un élément indispensable de la discographie des Ramones, Animal Boy constitue sans nul doute l'un des meilleurs moment de la seconde partie de carrière des chevelus new-yorkais.